Omsmelting av aluminium til nye produkter krever svært høye temperaturer og mye energi. Plasma­teknologien gjør det mulig å elektrifisere en prosess som i dag er krevende å utføre uten fossile energikilder.

– Aluminium er viktig for det grønne skiftet, men medfører også store utslipp. Dette vil Hydro gjøre noe med. Plasmateknologi er både høyteknologisk og fremtidsrettet. Lykkes pilotprosjektet på Hydro Sunndal kan det få stor effekt ikke bare for aluminiumproduksjonen, men også for annen metallindustri og kraftintensiv produksjon over hele verden, sier Eivind Kallevik, konserndirektør for Hydro Aluminium.

Målet er å ferdigstille plasmabrenneren og smelte det første aluminiumet med nær null utslipp i løpet av fjerde kvartal i 2025. Pilotprosjektet i seg selv vil redusere utslippene med over 500 tonn CO2 i året, men det globale potensialet for å avkarbonisere støperier og resirkuleringsanlegg for aluminium er minst 11 millioner tonn CO2. Nå går Enova inn med 39,6 millioner kroner i støtte til prosjektet.

– Enova jobber tett med industrivirksomheter som kan bidra til nødvendig klimaomstilling. Hydros plasmaprosjekt i Sunndal vil potensielt kunne bidra til betydelige utslippskutt fra aluminiumindustrien både i Norge og i andre land, og er ett av tiltakene som kan bringe oss over i lavutslippssamfunnet, sier Nils Kristian Nakstad, administrerende direktør i Enova.

Flere veier mot null

Hydro følger flere spor for å avkarbonisere støperiene. I Sunndal har aluminiumprodusenten allerede inngått avtaler om leveranse av biometan fra lokale anlegg som vil kutte utslipp tilsvarende 20.000 tonn CO2 i året. Tidligere har Hydro produsert de første mengdene resirkulert aluminium med et CO2-fotavtrykk nær null og demonstrert at grønt hydrogen kan benyttes til omsmelting av aluminium.

Samtidig har Hydro som mål å oppnå null utslipp i hele verdikjeden for aluminiumproduksjon innen 2050. På Europas største og mest moderne aluminiumsverk i Sunndal tester Hydro ut teknologi for karbonfangst fra elektrolysen i det eksisterende aluminiumsverket. Høsten 2023 vedtok Hydro også å bygge et testanlegg for HalZero i Porsgrunn. Denne helt nye og egenutviklede elektrolyseteknologien skal gjøre det mulig å lage primæraluminium uten utslipp av CO2.

– Vi leverer aluminium til de mest krevende kundene i Europa basert på fornybar energi og med 75 prosent lavere CO2-fotavtrykk enn det globale gjennomsnittet. Samtidig forventer de at vi fjerner de siste klimautslippene som fortsatt kommer fra våre produksjonsprosesser. Det er en utfordring som vi tar på alvor og jobber hardt for å løse, sier Kallevik.