Dette året er ekstra spesielt – det er første gang et jentelag fra Alunorte Rain Forest også skal delta. Og jentelaget har en trener som selv kommer fra Brasils kvinnelandslag, som nylig deltok i verdensmesterskapet i kvinnefotball.
Ikke bare fotball
Alunorte Rain Forest-programmet handler ikke bare om fotball. For å kvalifisere seg må deltakerne i fotballagene også kunne vise til gode resultater på skolen.
Elevene kommer fra Barcarena om lag 40 kilometer fra Belém, som er hovedstad i delstaten Pará.
Programmets motto er “Bola pra Frente, Educação pra Gente”, som fritt oversatt betyr "framover med ball og utdanning for alle". Programmet ble utviklet for et tiår siden av Alunorte med støtte fra Hydro og utdanningsetaten i byen Barcarena.
Alle de 36 spillerne som utgjør lagene fra Alunorte Rain Forest (ARF) er elever ved lokale skoler. Guttene er mellom 14 og 17 år gamle, mens alderen til jentene ligger mellom 15 og 20 år.
Treningen og forberedelsene til norgesturen startet i mars. Ettersom avreisen til Norway Cup rykket nærmere, ble arbeidet mer og mer intenst, med treningsøkter og fotballkamper kombinert med besøk til lokalsamfunn, ulike opplæringsseminarer, undervisning i engelsk og innføring i kulturelle forhold i landet som skulle besøkes.
En drøm som blir virkelighet
For elevene er reisen til Norge en drøm som blir virkelighet. Mange kommer fra beskjedne kår, og de fleste av dem har aldri før reist med fly eller vært utenfor Pará-regionen. Den lengste turen har for mange vært til Belém for å få de nødvendige papirer for reisen til Norge.
– Mange ungdommer prøver å komme med i programmet gjennom å oppføre seg bra og arbeide hardere for å få bedre resultater på skolen, foruten å trene på fotball, sier Alberto Martins Müller, som er prosjektkoordinator og trener for guttelaget. Lagene fra Pará er for øvrig de eneste representanter for Amazonas-området i Norway Cup.
Jentelaget ble etablert i Pará i 2009. Miraildes Maciel Mota, som er trener for laget, er kjent under kallenavnet “Formiga”, som betyr "mauren" på norsk. Hun bor selv i Pará og har tidligere deltatt i prosjektet “Bola pra Frente” gjennom å hjelpe til med å plukke ut det første jentelaget.
Spilleren er et forbilde for ungdommene som drømmer om å lykkes på banen. – Vi jobber hardt med tekniske ferdigheter og med å forbedre hastigheten og fysikken, sier Formiga.
Ifølge treneren er målet å oppnå så gode resultater som mulig i den internasjonale turneringen. – Jeg vet ikke om vi klarer å vinne det hele, men vi arbeider med det for øyet, sier hun.
Gjennom de siste forberedelsene har treningssesjonene blitt hyppigere, og forventningene blant de brasilianske fotballungdommene er å vinne Norway Cup og bringe seierstrofeet til Amazonas for første gang. Deres fremste "våpen" for å ta seieren hjem vil utvilsomt være hurtigheten.
– I Norway Cup fokuserer lagene mye på forsvarsspillet, så vår strategi vil være å slå til kjapt, sier Müller.
Publisert: 29. juli 2011