Eve produserer midlertidige, mobile veisystemer og relaterte tjenester til omtrent 2.500 kunder i Storbritannia. Selskapet ble opprettet i 1966 og har i mange år vært kjent som Eve Trakway. Med hovedkontor i Bramley Vale i nærheten av Chesterfield, håndterer selskapet kunder som spenner fra politiet i London til store og små festivaler rundt om i landet.

De fleste veisystemene Eve produserer lages av aluminium. Disse produktene må være stabile på alle typer underlag og samtidig være i stand til å tåle vekten av tungtrafikk på anleggsområder.

– Vi er den eldste leverandøren av slike produkter på markedet, sier Simon Messenger som er prosjektansvarlig ved hovedkontoret. 
– En del av utfordringen for oss har vært at vi gjerne skulle gjort ting annerledes tidligere. Dessverre har vi ikke luksusen at vi kan starte på nytt, men vi tilpasser oss forholdene så godt vi kan, sier han.

Messenger forklarer at selskapet primært har brukt to typer aluminiumsløsninger for systemene de leverer, K-panelet og HT-panelet. K-panelet er omtrent 70 kilo tyngre enn HT-panelet. 

– Når vi for eksempel produserer et midlertidig veisystem på 25 kilometer for en kunde, er det betydelige besparelser bare i transportkostnader hvis vi kan bruke det letteste panelet.

Da ledelsen i selskapet bestemte at Eve skulle redusere sitt karbonavtrykk, sier Messenger at han så muligheten til å spare penger samtidig. Han inviterte derfor Hydro til en samtale.

Tilbake til tegnebrettet

– Vi ønsket å få redusert vekten på K-panelet. Men i tillegg hadde vi utfordringer knyttet måten disse monteres sammen, sier Messenger. 
– Det handlet om å ta ting tilbake til start, og å starte på nytt.

Glenn McCrickerd er utviklingsdirektør for Hydros ekstruderingsvirksomhet i Storbritannia. Han husker det første møtet med Eve godt. 
– De ønsket at vekten skulle reduseres, men så ikke hvor dette kunne gjøres. For å redusere vekten, og samtidig beholde styrken, må du først forstå designet, sier han.

– Noen ganger ser man seg blind på forbedringspotensial når et produkt fungerer godt over tid. K-panelet var et sånt produkt, sier McCrickerd.
– Vi valgte å gå tilbake til tegnebrettet for å forstå designets fundamentale oppbygging. Blant annet analyserte vi hvordan kraftig trykk påvirket panelet når det var i kontakt med jord og når det var i kontakt med hardt underlag. Den informasjonen vi fant brukte vi til å utforme et nytt panel som tåler den påkjenningen som er nødvendig, opprettholder festeegenskapene til det gamle panelet, og som samtidig reduserer vekt og opprettholder monteringsløsningene som Eve har brukt på de gamle panelene.

Hydro klarte å redusere 70 kilo fra K-panelet – mer enn 20 prosent av vekten på panelet. Nå jobber selskapet sammen med Eve for å implementere innovative løsninger som for eksempel nye festeanordninger, ramper og fartsdumper som skal være lettere å installere og som ikke minst forbedrer sikkerheten på anleggsområdene hvor produktene blir brukt.

Til alle typer underlag

Det nyutviklede X-panelet er tre meter bredt og 2,5 meter langt. Ekstruderingen har fem celler, omtrent som fem heksagoner linket sammen; X-faktoren.

Eve beskriver det nye panelet som ”et panel for alle typer underlag”. I tillegg til den reduserte vekten, regner selskapet med å spare penger knyttet til transportkostnader, samt raskere installasjon.

– Utfordringen ved å redusere installasjonstiden er viktig for store musikkfestivaler som Glastonbury Festival, hvor vi har mer enn 80.000 kvadratmeter dekke å legge ned. Som et resultat av de nye X-panelene er vi nå mye bedre rustet til å takle slike utfordringer. Det er jeg veldig glad for.