Spørsmålet om aluminiums forenlighet på dette nye produktområdet er svært viktig i kampen med konkurrerende materialer. Hydro tester flere av sine produkter, bade valsede og ekstruderte, for å kunne gi kundene dokumentasjon på at aluminium er et godt valg også for slike applikasjoner.

Hydros enhet for presisjonstrukne rør har akkurat mottatt meldingen om at virksomheten i Danmark blir leverandør av belagte aluminiumrør – med varemerket Hycot® tube – til den nye bilmodellen til Bentley. Anlegget i Tønder leverer til TI Automotive, som igjen leverer de ferdigmonterte drivstoffløsningene til Bentley.

Bentley avduket sin første bil som kan gå på biodrivstoff – Continental Supersports – på bilmessen Geneva Auto Show i mars. Med 621 hestekrefter er det Bentleys raskeste bil noensinne, og det er også den første bilen som kan gå på enten bensin eller E85 biodrivstoff, eller en kombinasjon av de to. Dette er kjent som flex-fuel-teknologi.

Bentley ønsker at hele utvalget av biler skal være i stand til å gå på fornybart drivstoff innen 2012.

Unik i markedet

Om lag på denne tiden i fjor ga Bentley beskjed til Hydro om at nye krav til utslipp av karbondioksid, og behovet for et grønnere image, tvang bilprodusenten til å innføre flex-fuel-biler – og at dette krevde en revurdering av hele drivstoffsystemet.

− De sa de vurderte å skifte materialet i drivstoffledningene fra såkalt PA12-belagt aluminium – Hycot® – til rustfritt stål, som anses som det tryggeste valget, sier kundeansvarlig Flemming Kolt Christiansen.

Hydro svarte på utfordringen med å sette i verk et prosjekt for å "dokumentere at aluminium er forenlig med biodrivstoff under nye driftsforhold". Prosjektet omfattet teknisk ekspertise fra flere av Hydros sektorer og enheter både i Europa og Nord-Amerika.

− Som følge av dette kunne vi på kort varsel legge fram dokumentasjon som tydelig viste at Bentley kunne fortsette å bruke Hycot® i sin første generasjon av flex-fuel-biler, sier han.

E85 biodrivstoff er oppkalt etter formelen sin, bestående av 85 prosent etanol og 15 prosent konvensjonell bensin. E85 er bredt tilgjengelig i USA, Brasil, Sverige og Tyskland, og i økende grad også i resten av Europa.

• Hydro er global markedsleder på varmevekslere i aluminium til bilindustrien og til andre bruksområder som for eksempel klimaanlegg. Hydros enhet for presisjonsrør i aluminium har om lag 1.200 ansatte ved produksjonsanlegg i Asia, Europa, Nord-Amerika og Sør-Amerika.