Hydro har arrangert to konkurranser for studenter ved norske universiteter og høyskoler denne høsten, der den ene har dreid seg om hva aluminium kan brukes til i framtiden, og den andre om hvor Hydro bør bygge sitt neste aluminiumverk etter Qatalum. Til sammen fire vinnere fikk en tur til Qatar i premie, for å overvære seremonien i forbindelse med nedleggelsen av grunnsteinen i Qatar.

– Jeg forventer å få større innsikt i aluminium i løpet av oppholdet mitt her, og ser fram til å lære mer om Hydro og Qatalum-prosjektet, sier Jørgen Blystad Hougen (21), som studerer på andre året ved Norges tenknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim.

Han har brukt sin første dag i Doha, Qatars hovedstad. En leiremodell som viser hvordan han ser for seg bruken av aluminium i nødboliger i krigsområder, og som han leverte inn på Hydros stand under en studentmesse, gjorde at han vant turen til Qatar.

Jørgen Blystad Hougen har selskap av Knut Stefanussen (27), Ingrid Kalstad (23) og Bjørn Atle Jacobsen (21), som deltok i en nettbasert konkurranse på Hydros nettsider. Der skulle de blant annet foreslå hvor Hydro burde bygge sitt neste primærproduksjonsanlegg etter Qatalum, og begrunne hvorfor de hadde valgt det aktuelle stedet.

– Karrieremessig er jeg er spesielt interessert i å se hva Hydro har å by på her i Qatar, forklarer Knut Stefanussen, som har startet på det siste året i sin universitetsutdanning.

– Jeg vurderer nå hva jeg skal gjøre etter at jeg er ferdig med mastergraden, sier Stefanussen. Som tidligere bilmekaniker har han også noe erfaring med aluminium.

– Jeg har drevet litt med sveising av aluminium og vet det er et materiale med lav vekt som brukes i biler. Aluminium er lett å arbeide med og de ønskelige egenskapene kan oppnås gjennom legeringer, sier han.

For den ene av studentene er dette ikke det første møtet med aluminiumproduksjonens verden. Ingrid Kalstad fra Trondheim besøkte Hydros produksjonsanlegg for primæraluminium på Sunndalsøra for noen år siden i forbindelse med en skoleekskursjon. Hun var imponert.

– Jeg synes besøket på Sunndalsøra var kjempespennende. Sunndal var da Hydros nyeste anlegg, og alt så enormt stort ut. Nå innser jeg at aluminiumverket her i Qatar kommer til å bli enda større, og jeg ser fram til å besøke anlegget og få et inntrykk av den faktiske størrelsen, sier Kalstad.

Så hva er det studentene ser etter når de skal velge arbeidsgiver?

– Det er så mange ting. Det viktigste er å trives med det arbeidet man gjør. Internasjonale muligheter og anledning til å vokse og utvikle seg er også viktig, sier Blystad Hougen, og forklarer at mulige framtidige arbeidsgivere ofte blir diskutert blant studentene. I studentgruppene blir det dannet felles oppfatninger gjennom å diskutere selskaper som besøker universitetet for å presentere seg.
 
Hva med å bo i Qatar? Kan studentene se for seg et arbeidsopphold her?

– Absolutt! Med utgangspunkt i det vi har sett så langt er det fristende å komme tilbake. Vi skal vurdere det når anlegget står ferdig i 2010, sier alle de fire studentene.