Ball krever metall av høyeste kvalitet for å sikre at bedriftens egne produkter blir førsteklasses, og Hydro leverer både aluminium og teknisk ekspertise som hjelper dem å oppnå best mulig resultat.

Ball Corporation ble grunnlagt i 1880, og har med tiden vokst til å bli ett av seks Fortune 500-selskap som ligger i Colorado. Fjellstaten er dermed base for verdens største produsent av drikkebokser. Ball har hatt et forretningssamarbeid med Hydro i mange år. Hydro er leverandør til Balls produksjonsanlegg og lisensinnehavere i Asia, Europa, Nord- og Sør-Amerika og forsyner dem med råmaterialer til både bokslokk, hoveddel og åpner.

Balls teknologi blir benyttet til å produsere mer enn 50 milliarder bokser i året. Dette omfatter også lisensieringsavtaler og joint venture-selskaper, i tillegg til selskapets egne produksjons­anlegg over hele verden. Selv om dette tallet også omfatter stålbokser, er det aluminium Ball bruker mest av i produksjonen.

— De er virkelig gode på sitt felt. Hydro er en viktig leverandør for oss. (John Martin, assisterende innkjøpsdirektør, Ball Packaging)

Mer enn to tredjedeler av selskapets salg stammer fra drikkevarebokser, som blant annet leveres til Anheuser-Busch, Coca-Cola, Coors Brewing, Pepsi-Cola og SAB-Miller Brewing. Ball lager også stålbokser til matvarer og PET plastflasker, og er også leverandør til luftfartsindustrien.

- Men vi er mer opptatt av å være best enn av å være størst, sier R. David Hoover, styreformann og administrerende direktør i Ball.

Ball Corporation gjør drikkebokser til et levende produkt. Selskapet gjør faktisk mye mer ut av boksene enn man skulle tro. - Vi er et utpreget teknisk selskap og har vår styrke innenfor teknologi. Det høres kanskje ikke så spennende ut, men innovasjon gjør at virksomheten vår stadig endrer seg, og det er spennende både for Ball, for kundene og for leverandørene våre, sier John Martin, assisterende innkjøpsdirektør i Balls emballasjevirksomhet.

De største endringene på markedet for drikkebokser gjelder størrelse og form: Større bokser, mindre bokser og formede bokser. - Vi legger ned mye arbeid i å utvikle disse nisjemarkedene, sier Martin, og insisterer på at det er de ansattes fortjeneste at de ligger foran konkurrentene, selv om det er ledende produksjonsteknologi Ball er mest kjent for.

- De fleste av produsentene har stort sett det samme produksjonsutstyret, så nøkkelen er å skaffe de folkene som kan tilby den beste tekniske kompetansen. Vi investerer i våre ansatte, sier han.

- Vi ser etter samme type ekspertise hos leverandørene også. Vi ønsker oss leverandører som er sterke både økonomisk og teknisk, og som vil jobbe sammen med oss på felles tekniske prosjekter. Vi samarbeider svært tett med leverandørene våre.

 Balls produksjonsanlegg har for eksempel ofte metallspesifikasjoner som er unike for hvert enkelt anlegg. Med andre ord må leverandørene ha evnen til å “spesialtilpasse” metallet med utgangspunkt i en rekke ulike spesifikasjoner og toleransegrenser for hver enkelt leveranse.

- Det viktigste er at vi får den samme kvaliteten hver gang, sier Martin. - Det er vår filosofi.

John Martin sier at samarbeidet med Hydro "har utviklet seg fint fordi de er virkelig gode på sitt felt. Hydro er en viktig leverandør for oss."

- Ball bidrar til å gjøre oss sterkere som leverandør, sier Manfred Mertens in Hydros forretningssektor Valsede Produkter. - Vi samarbeider om prosjekter som øker kompetansen vår, og de sørger for at vi holder fokus på å oppnå stadige forbedringer.

Hvordan lager man en drikkevareboks? Hvordan sikrer Ball Emballasje en konsistent høy kvalitet i produksjon og leveranse? Balls nettsted forklarer produksjonsprosessen skritt for skritt. Oppdag hvor kompleks en så hverdagslig gjenstand kan være!