Hydros resultat fra videreført virksomhet, uten den utfisjonerte virksomheten i Yara International, var 3.135 millioner kroner etter skatt i første kvartal 2004 (12,30 kroner per aksje), mot 1.570 millioner kroner (6,10 kroner per aksje) i første kvartal 2003.

Medregnet Yaras virksomhet fram til fisjonen var resultatet 4.218 millioner kroner (16,50 kroner per aksje), mot 2.201 milllioner kroner (8,50 kroner per aksje) i 2003.

– God drift og oppstart av nye felt bidrar til fortsatt sterk produksjonsvekst og sammen med høy oljepris gir dette fremragende resultater innenfor Olje & Energi. Markedene for Aluminium er i bedring, produksjon og salg av aluminium og bearbeidede produkter øker, og det er tilfredsstillende at resultatene også gjenspeiler effekten av de omfattende forbedringstiltak som er gjennomført, sier Hydros generaldirektør Eivind Reiten.

– I kvartalet har vi også fullført den strategiske omleggingen av selskapets virksomhet, med full konsentrasjon om videreutvikling av Olje & Energi og Aluminium framover. Utskillelse og en vellykket børsnotering av Agri-virksomheten under navnet Yara International er gjennomført, og har gitt verdiskaping for Hydros aksjonærer og styrket den finansielle plattformen for Hydro, sier Reiten.

Driftsresultatet for første kvartal 2004 var 9.276 millioner kroner, sammenliknet med 5.982 millioner kroner i første kvartal 2003.

Både Olje & Energi og Aluminium viser betydelig resultatframgang, men driftsresultatet for første kvartal i begge år er påvirket av urealiserte effekter knyttet til endringen i markedsverdien på derivater for elektrisk kraft og aluminium, gevinster og engangseffekter. Første kvartal 2004 inkluderer også urealiserte gevinster på aluminiumderivater med 350 millioner kroner, urealiserte gevinster på kraftkontrakter med 154 millioner kroner og gevinst ved avhendelse av Gjøa-funnet på norsk sokkel med 285 millioner kroner. Første kvartal 2003 ble belastet med 428 millioner kroner som følge av reduksjon i markedsverdien på kraftderivater som følge av betydelig lavere terminpriser på kraft ved utgangen av kvartalet i forhold til de unormalt høye kraftprisene ved utgangen av 2002 og engangseffekt knyttet til pensjon med om lag 230 millioner kroner.

Justert for disse effektene, viser den underliggende resultatutviklingen en forbedring i driftsresultatet på om lag 1,9 milliarder kroner, hvorav om lag 1,2 milliarder kroner gjelder Olje & Energi og om lag 600 millioner kroner gjelder Aluminium. I tillegg viser Petrokjemi en betydelig resultatforbedring.

Produksjonsvekst

Fremgangen i Olje & Energi er særlig knyttet til økt produksjon og høyere gasspriser. Oljeprisen målt i dollar var på samme nivå som året før. Olje- og gassproduksjonen var i første kvartal gjennomsnittlig 615.000 fat oljeekvivalenter (oe) per dag, en økning på 63.000 fat oe per dag fra tilsvarende kvartal året før.

Produksjonsveksten skyldes særlig igangsetting av ny produksjon fra feltene Grane, Fram Vest og Mikkel i annet halvår 2003, samt 15 prosent høyere produksjon fra virksomheten utenfor Norge. For 2004 er produksjonsmålet på 560.000 fat oe per dag. Leteaktiviteten har vært noe lavere enn i tilsvarende kvartal i 2003. Elektrisitetsproduksjonen var betydelig høyere i første kvartal 2004 enn i tilsvarende kvartal i 2003, men dette ble delvis motvirket av vesentlig lavere kraftpriser.
 
Markedsforholdene er forbedret i Aluminium, og realisert metallpris målt i norske kroner er økt med sju prosent i forhold til første kvartal 2003. For metall og foredlede produkter har bedrede markeder og ny produksjonskapasitet også gitt volumvekst. Produksjonen av primærmetall økte med 12 prosent i forhold til samme periode i 2003. Høyere metallpriser i dollar ble noe motvirket av lavere dollarkurs. Økt forretningsvolum innenfor nedstrømsvirksomhetene og interne forbedringstiltak har gitt positive bidrag.

Utskillelsen av Agri-virksomheten under navnet Yara International ASA ble gjennomført 24 . mars. Umiddelbart etter fisjonen tilbakebetalte Yara lån fra Hydro på 7,1 milliarder kroner, som følge av at Yara fra samme tidspunkt etablerte egen ekstern finansiering. Yara ble notert på Oslo Børs 25. mars. Hydros ekstraordinære generalforsamling vedtok 15. januar fisjonen av Hydro som innebar at hver Hydro-aksjonær 24. mars 2004 mottok en Yara-aksje for hver Hydro-aksje. Fra 25. mars ble Hydros aksjer omsatt uten rettigheter til den utskilte virksomheten. Hydros American Depository Receipts (ADR) ble omsatt uten Yara-rettigheter på New York Stock Exchange fra og med 1. april 2004. I tillegg eide Hydro 20 prosent av Yara på fisjonstidspunktet. Disse aksjene ble solgt i tilknytning til fisjonen. Salgsprisen på 41 kroner per aksje ga Hydro et salgsvederlag på 2,6 milliarder kroner, og en gevinst etter skatt på om lag 530 millioner kroner.

Skatt: 65 prosent

Kontantstrøm fra driften var i kvartalet 8,5 milliarder kroner, mot 6,4 milliarder kroner i samme kvartal året før.

Investeringene i første kvartal 2004 var 4,8 milliarder kroner. Dette inkluderer effekten av endring i regnskapsstandard (FIN 46R) som medførte at selskap som eies 20 prosent av Hydro er inkludert i konsernregnskapet. Effekten på Hydros rapporterte investering var 1,3 milliarder kroner. Korrigert for dette var investeringene i første kvartal på 3,5 milliarder kroner, hvorav vel halvparten gjelder investeringer i olje- og gassvirksomheten.

Avsetning for skatter i første kvartal er 5.786 milllioner kroner som tilsvarer 65 prosent av resultat før skatt.

Dialog med SEC

I forbindelse med presentasjon av resultatene for første kvartal ønsker Hydro også å opplyse at selskapet på eget initiativ har kontaktet de amerikanske børsmyndighetene Securities and Exchange Commission (SEC) for å legge fram informasjon om den metodikk og de tekniske data som er lagt til grunn for selskapets beregning av "påviste, ikke utbygde reserver" (slik dette begrepet er definert i SEC regler og forskrifter ) i gassfeltet Ormen Lange. Hydro er nå i ferd med å fremskaffe ytterligere informasjon som skal oversendes til SEC for ytterligere å understøtte selskapets anslag for de påviste reserver i feltet.

Hydro startet dialogen med SEC på bakgrunn av at selskapet ble kjent med at det forelå store variasjoner i estimatene for påviste ikke utbygde reserver blant rettighetshaverne i feltet. Hydro forventer å fullføre dialogen med SEC om disse forholdene før selskapet innleverer den amerikanske versjonen av selskapets årsrapport for 2003 (Form 20-F) innen 30. juni som er den tidsfristen som gjelder.

Hydro er operatør for utbyggingsfasen av Ormen Lange. Partnerne i Ormen Lange er Hydro (18,0728 prosent), Shell (17,0375 prosent), Petoro (36,475 prosent), Statoil (10,8441 prosent), BP (10,342 prosent) og ExxonMobil (7,2286 prosent). Plan for Utbygging og Drift ble levert norske myndigheter i desember 2003 og godkjent 2. april 2004.